En 2010, Harry Styles, Liam Payne, Zayn Malik, Niall Horan y Louis Tomlinson audicionaron por separado para el reality show de canto británico The X Factor. Aunque ninguno logró avanzar como solista, la jueza Nicole Scherzinger y el creador del programa, Simon Cowell, tomaron la decisión de unirlos en un grupo. El 23 de julio de 2010, los cinco jóvenes fueron reunidos para formar una "boy band". A partir de ese momento, comenzaron a competir juntos en el programa bajo el nombre de One Direction. A pesar de no ganar la competencia (terminaron en tercer lugar), su popularidad ya era masiva. Cowell, al ver el potencial del grupo, los fichó para su sello discográfico, Syco Music.